O dal bhat – lentilhas com arroz – é o prato típico do Nepal. E quem já fez um trekking nos Himalaias nepaleses vai associar para sempre o seu paladar ao descanso do fim do dia, nos pequenos albergues com vista para as montanhas mais extraordinárias do planeta…
Para mim, o dal bhat é o exemplo acabado da fusão de um cheiro ou paladar com certos lugares; um simples prato de lentilhas tem a capacidade de me transportar até aos Himalaias – o que, diga-se de passagem, é uma maneira muito barata de viajar. Fica aqui uma receita para os que se preparam para partir, para os que já chegaram – e para os que gostam de saborear as paisagens mesmo sem sair de casa.
Receita de Lentilhas com Arroz
Há mais de uma dezena de tipos de lentilhas (dal) na Índia e no Nepal, mas esta receita foi feita com um dos tipos mais frequentes no mercado português: as lentilhas castanhas, com casca. O nome dal bhat significa literalmente lentilhas com arroz cozido, e o bhat escolhido para acompanhar esta receita foi o tradicional arroz basmati – o mesmo que se usa para fazer Biryani. O tempero varia muito de casa para casa, mas este garante uma receita fácil, suculenta – e que traz para a mesa o sabor do Nepal.
É preciso: 200 gr de lentilhas com casca, 1 colher de chá de gengibre (ou um pedaço de gengibre fresco ralado com 3 cm), 1 colher de chá de curcuma, sal, 1 colher de chá de cominhos em pó, 1 malagueta pequena esmagada ou picada (facultativo), 2 colheres de chá de coentros em pó, 3 colheres de sopa de margarina vegetal, 1 pitada de assa-fétida*, coentros frescos picados, a gosto.
As lentilhas verdes e castanhas, como qualquer leguminosa seca com casca, devem demolhar durante uma noite; as amarelas e as cor de laranja são mais tenras e desfazem-se em puré com facilidade durante a cozedura, sendo por isso desnecessário demolhá-las.
Na hora de as cozinhar, colocar a margarina num tacho com as especiarias e deixar aloirar ligeiramente. Juntar depois as lentilhas e o sal, e cobrir com água (cerca de meio litro, deve ser suficiente).
Deixar cozer em lume brando. Ir vigiando e, se necessário, juntar um pouco mais de água e corrigir o sal. Quando as lentilhas estiverem tenras, desligar o lume e deixar o tacho tapado. Juntar os coentros frescos antes de servir e acompanhar com arroz basmati cozido em água, com muito pouco sal.
* A assa-fétida é a resina de uma planta originária do Afeganistão, popular na cozinha indiana e nepalesa como substituta da cebola e do alho, alimentos recusados pelos hindus mais fundamentalistas. Em Portugal, encontra-se em casa especializadas em comida indiana e especiarias orientais; no Porto, por exemplo, encontra esta e outras especiarias mais raras n’ O Quintal Bioshop (rua do Rosário) ou na Flor d’Açafrão, nas proximidades.
Lentilhas: arco-íris alimentar
Originárias da Ásia, as lentilhas pertencem à família das leguminosas, tal como os feijões, e são populares um pouco por em todo o mundo. São mesmo inevitáveis na comida do dia-a-dia do Nepal, mas também da Índia e do Egito.
Existem vários tipos diferentes em cor e tamanho, com ou sem casca, inteiras ou partidas; podem ir do preto ao vermelho, sendo as castanhas, verdes, amarelas e laranja (coral) as mais facilmente encontradas em Portugal.
As lentilhas são particularmente ricas em proteínas, ferro e vitamina A, e facilmente digeríveis. A sua combinação com os hidratos de carbono do arroz formam o prato perfeito para os enérgicos habitantes dos Himalaias, habituados a percorrer os trilhos entre as aldeias – e, obviamente, por quem por lá anda em trekking.
Como é fácil de preparar, saciante, e fornece a energia necessária para muitas horas, o dal bhat tornou-se o prato mais comum para as paragens do meio do dia ou do fim da tarde, nos pequenos albergues de montanha. Em sítios mais remotos chega a ser o único alimento disponível.
Estranhamente, ultrapassado o cansaço da repetição o sabor torna-se viciante, e mais tarde ou mais cedo não há quem não caia na tentação de tentar fazer um dal bhat em casa. Esta receita é uma pequena ajuda, associada a algumas imagens de trekking nas montanhas mais bonitas do planeta…
(Mais imagens dos Himalaias nos posts:
O Monte Rakaposhi Tem um Coração de Gelo
ou
